独立委员会已经作出裁定：英超对曼城的115项指控，几乎全部成立。其中多数指向2009年至2018年间严重违反联赛财务规定的行为。调查说，曼城靠制造“虚假”商业合同，在九年里虚增收入、隐瞒成本，涉及金额超过9亿英镑。说起来，9亿英镑这个数字放在足球财务案里，确实扎眼，也成了整起案件中最具冲击力的细节。

　　曼城当然不认。俱乐部强烈反对这一裁决，重申自己清白。CEO费兰·索里亚诺在面向俱乐部员工的视频里，把这一定性直接称为“英超的阴谋”。俱乐部方面表示：“俱乐部对英超提出的指控是无辜的，存在全面且无可辩驳的证据支持俱乐部在本案中的所有立场。俱乐部因此将在一切适当的监管和法律场合中保持强硬，并在必要时主动出击。”曼城还提醒，英超的程序没走完，关键环节还在后头。俱乐部会穷尽所有可用的上诉途径，理由是这份裁决在法律、原则和事实层面都有明显重大错误，根本站不住脚。俱乐部同时说，过去八年自己一直认真尊重正当程序，前提是英超董事会和执行层能像独立、公正、公平的监管者那样行事，不受党派立场左右。

　　曼城正在准备上诉，截止日期是10月2日星期五。如果裁决被维持，俱乐部还可能把官司打到高等法院。处罚还没定，但外界已经在讨论巨额扣分，甚至逐出英超的可能。也有声音说，曼城的阿布扎比所有者可能被要求退出。大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆表示，如果俱乐部被出售，他会“非常担忧”，并称赞现任所有者是“建设现代曼彻斯特的重要伙伴”。这番话招来批评，唐宁街随后出面澄清，坚称裁决是“严肃的”。

　　英足总也发了声明，说自己会“继续密切关注事态发展”。声明写道：“独立委员会的决定对比赛的诚信具有重大影响。我们正在仔细考虑该决定及其影响，并将在适当的时候采取行动。由于英超与曼城足球俱乐部之间的程序仍在进行中，我们现阶段不打算进一步置评。但我们将继续密切关注事态发展。”英足总明确表示，会在适当情况下“采取行动”。这句话的分量不轻：英超程序之外，曼城还可能面对英格兰足球管理机构的进一步处理。

　　眼下，案件还停在上诉与处罚待定的阶段。曼城能不能在上诉中推翻裁决？最终又会吃到怎样的处罚？这些问题都还没有答案。或许，真正的悬念还在后头。